ノルテチコ（チリ小北部）地方の外来河川、ワスコ川 Río Huasco, an exotic river in Norte Chico

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　チリのアタカマ砂漠南縁部で、植物が疎らに生えた砂漠がひろがるノルテチコ（小北部）地方の都市バエナル（バジェナル）のオアシスをつくるワスコ川である。 写真右の裸の斜面は、この川がつくった下位の河岸段丘の段丘崖で、この川にはこれを含めて３段の河岸段丘がある。 この川は、アンデス山脈の分水界に連なる標高5000～6000ｍ級の山々の雪解け水を集めて流れ下り、下流の砂漠を潤す外来河川である。 この地方の北、アタカマ砂漠核心地域があるノルテグランデ（大北部）地方では、アンデス山脈の高所（アタカマ高地）での降水量がきわめて少なく、雨や雪解け水は内陸流域（内部流域）の塩地にたまって蒸発してしまい、山麓のアタカマ砂漠には達しない。 これに対してノルテチコ地方のアンデスには、内陸流域や塩地がなく、降った雨や雪解け水は下流の砂漠に流れ出して外来河川となる。 では、ノルテチコのアンデスには、なぜ内陸流域や塩地がないのか？ ひとつは最近活動した火山がなく、堰止めなどによって閉じた盆地（内陸流域）ができる可能性が低いこと、もう一つは、降水量が若干多く、閉じた盆地があっても水があふれ出し、あふれた川の侵食によって、長い間には、閉じた盆地はなくなってしまうこと、このいずれか、あるいは両方が原因であろう。

2003年9月2日撮影  カメラの位置 (緯度，経度)：-28 34 52.95, -70 45 45.37 (Google Map)  撮影方向：北から時計回り 154°

PanoraGeo-No.429   🔍拡大

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