チュキカマタ銅山からアントファガスタ港への貨物列車 Train from Chuquicamata Copper Mine to the port of Antofagasta

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　チリ北部、アタカマ砂漠を行くアントファガスタ・ボリビア鉄道（FCAB）の貨物列車。 この鉄道は、アントファガスタがまだボリビア領であった 1873 年に建設が始まり、同市に近いこの写真の部分は同年中に完成したが、当時のおもな貨物はチリ硝石であった。 150 年近くたった現在でも健在のこの鉄道の現在のおもな貨物は、銅とその製錬時に大量にできる硫酸である。 チリは世界一の銅の生産国であるが、近年、銅鉱石生産量はほぼ横ばいである。世界の生産量の増加につれてチリのシェアは低下傾向にあるが、2023 年時点で世界の 23 ％を産出しており、続くコンゴ 13 ％、ペルー 12 ％とはまだ差がある^*1)。
　写真の列車は、チュキカマタ鉱山から輸出港アントファガスタへ、銅地金を運んでいる。 チュキカマタ鉱山は銅鉱石（選鉱）のほか、併設された精錬所で銅地金（銅カソード）も生産して出荷している。 あたかも材木でも運ぶかのように、無蓋貨車で銅地金が運ばれるのは、ほとんど雨の降らないアタカマ砂漠ならではの光景である。 鉄道も、ほとんど水が流れることのないワジ（砂漠の涸れ川）の底の平坦地を利用して敷設されている。 この写真撮影のあと、アントファガスタ北 60km のメヒヨネス市に大規模な工業港が開かれ、アントファガスタ港に代わるこの地方第一の銅積出港となった。

*1) 出典： U.S. Geological Survey, Mineral Commodity Summaries, January 2025, p.65.

2003年9月1日撮影  カメラの位置 (緯度，経度)：-23 43 17.38, -70 22 12.64 (Google Map)  撮影方向：北から時計回り 296°

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